Droit maritime turc : un aperçu pour les armateurs et investisseurs étrangers
Le droit maritime turc figure principalement au Livre Cinq du code de commerce turc (TTKTTKCode de commerce turc n° 6102La loi qui régit les commerçants, les sociétés, les effets de commerce, l'assurance et le transport — le cadre dans lequel une entreprise étrangère opère réellement.Lexique → n° 6102), en vigueur depuis le 1er juillet 2012, et il est renforcé par les conventions internationales que la Turquie a adoptées, notamment la Convention de 1999 sur la saisie conservatoire des navires et le régime de limitation LLMC 1976/1996. La Turquie étant située au carrefour de la mer Noire, de la mer Égée et de la Méditerranée, ce régime touche presque chaque opération transfrontalière de transport maritime, de cargaison ou d'investissement dans un navire. Ce guide explique le fonctionnement du système et ce que les armateurs, affréteurs et demandeurs étrangers doivent savoir, avec les numéros d'articles, les délais et le montant de 10 000 DTS de contre-garantie qui décident des affaires réelles.
Le cadre juridique : le Livre Cinq du code de commerce turc
La colonne vertébrale du droit maritime turc est le cinquième livre du code de commerce turc (TTK n° 6102), intitulé Deniz Ticareti (Commerce maritime), entré en vigueur le 1er juillet 2012. Ce livre a modernisé le régime maritime de la Turquie et l'a globalement aligné sur les standards internationaux largement utilisés. Il couvre les navires et leur immatriculation, les armateurs, les capitaines et l'équipage, le transport de marchandises et de passagers par mer, les événements de mer tels que l'abordage et l'assistance, l'assurance maritime, la limitation de responsabilité et la saisie des navires.
Plusieurs autres textes complètent le tableau. Les principes généraux du droit des contrats proviennent du code des obligations turc (TBKTBKCode des obligations turc n° 6098La loi qui sous-tend presque tout accord privé en Türkiye : contrats, responsabilité délictuelle, bail, travail, mandat et enrichissement sans cause.Lexique → n° 6098) ; la saisie de navire et l'exécution des créances maritimes interagissent avec la loi sur l'exécution et la faillite (İİKİİKLoi turque n° 2004 sur l'exécution et la failliteLa loi qui organise le recouvrement forcé des dettes et la procédure de faillite en Türkiye.Lexique → n° 2004) et le code de procédure civile (HMKHMKCode de procédure civile n° 6100Le mode d'emploi d'un procès civil en Türkiye : quelle juridiction, quelles étapes, quels délais, quelles preuves comptent.Lexique → n° 6100) ; et les questions transfrontalières de loi applicable et de compétence sont régies par la loi sur le droit international privé et la procédure (MÖHUKMÖHUKLoi turque n° 5718 sur le droit international privé et la procédureLa loi qui détermine le droit applicable, la compétence des tribunaux turcs et le régime de reconnaissance et d'exequatur des jugements étrangers.Lexique → n° 5718).
Les litiges maritimes impliquent couramment des navires sous pavillon étranger, des demandeurs étrangers et des contrats étrangers, de sorte que la loi et le tribunal applicables sont rarement évidents. Un examen juridique précoce change généralement l'issue. Notre équipe peut évaluer votre dossier par l'intermédiaire de nos avocats en droit des contrats commerciaux à Istanbul.
Les conventions internationales et leur rang
Le droit turc accorde une position forte aux conventions internationales ratifiées. En vertu de l'article 90 de la Constitution, les accords internationaux dûment mis en vigueur ont force de loi et, dans de nombreux domaines, ils prévalent sur les dispositions internes contraires. Cela importe parce qu'une grande partie du transport maritime est régie par des instruments mondiaux, et la Turquie s'est liée aux principaux d'entre eux.
La Turquie a formellement adopté :
- La Convention internationale de 1989 sur l'assistance, en vigueur pour la Turquie depuis le 27 juin 2015 (avec une réserve à l'article 30).
- La Convention internationale de 1999 sur la saisie conservatoire des navires, en vigueur pour la Turquie depuis le 11 décembre 2019. Les dispositions du code de commerce relatives à la saisie (articles 1352 et suivants) sont fondées sur cette convention.
- La Convention sur la limitation de la responsabilité en matière de créances maritimes (LLMC) de 1976, telle que modifiée par le Protocole de 1996, que le code intègre par renvoi à l'article 1328.
Pour le transport de marchandises, la situation est légèrement différente. La Turquie n'est pas elle-même un État contractant aux Règles de La Haye-Visby, mais les dispositions du code de commerce relatives à la cargaison ont été délibérément rédigées pour suivre ces Règles, de sorte que le fond auquel vous vous attendez s'applique généralement, même si la source est la loi turque plutôt que le traité.
Le point pratique pour un client étranger est que les règles appliquées en Turquie paraîtront souvent familières, mais que le libellé exact, les délais et la procédure sont fixés par la loi turque et par les conventions que la Turquie a effectivement adoptées. Vérifiez la situation pour vos faits précis plutôt que de présumer qu'un régime de droit anglais ou conventionnel par défaut s'applique.
Navires, propriété et immatriculation
Le code de commerce définit ce qui constitue un navire à l'article 931 et régit la propriété, le transfert et la copropriété, y compris la donatma iştiraki (société d'armement), où plusieurs propriétaires exploitent un navire à des fins lucratives. Il précise comment la propriété se transmet, comment les copropriétaires partagent les décisions et les coûts, et comment leurs relations internes sont gérées.
Les navires sont inscrits au Registre national des navires. L'immatriculation établit la nationalité et le pavillon du navire, identifie le propriétaire et constitue le support sur lequel les sûretés sont inscrites.
Le Registre international des navires turc (TUGS)
Les propriétaires et investisseurs étrangers doivent connaître un second registre. Le Registre international des navires turc (TUGS), créé par la loi n° 4490, a été conçu pour attirer du tonnage sous pavillon turc et offre des avantages fiscaux importants par rapport au registre ordinaire.
Hypothèques maritimes et privilèges maritimes
Un navire peut être hypothéqué en garantie d'une dette, et l'hypothèque est parfaite par son inscription au registre des navires. Par ailleurs, le code reconnaît des privilèges maritimes (créances privilégiées légales) qui grèvent le navire lui-même, par exemple certaines créances de salaires de l'équipage, les récompenses d'assistance et certaines créances pour dommages. Comme les privilèges suivent le navire en cas de vente, toute personne qui achète ou finance un navire lié à la Turquie devrait rechercher quelles créances privilégiées peuvent déjà exister à son encontre avant de conclure l'opération.
Transport de marchandises et chartes-parties
Le transport de marchandises par mer est l'une des parties les plus utilisées du régime maritime, régie par les articles 1138 et suivants. Le code de commerce adopte des règles étroitement calquées sur les Règles de La Haye-Visby, énonçant les obligations du transporteur (notamment exercer une diligence raisonnable pour rendre le navire en état de navigabilité et prendre soin de la cargaison), les obligations du chargeur, la fonction du connaissement, ainsi que les moyens de défense du transporteur et les limites de responsabilité par colis ou au poids.
Le code régit également les principaux contrats commerciaux utilisés dans le transport maritime :
- Les chartes au voyage et contrats de tonnage, où le transporteur s'engage à transporter des marchandises pour un voyage particulier ou une série de voyages.
- Les chartes à temps, où l'affréteur loue le navire et son équipage pour une période.
- Les chartes coque nue (affrètement coque nue), où l'affréteur prend le navire sans équipage et assume le contrôle opérationnel.
Les litiges portent généralement sur les dommages ou manquants de cargaison, le fret et les surestaries, le retard et la répartition du risque entre l'armateur, l'affréteur et le chargeur. Un autre point de friction fréquent est la livraison de la cargaison contre une lettre de garantie au lieu d'un connaissement original. Beaucoup de ces contrats utilisent des formulaires types étrangers et des clauses de choix de loi, et c'est précisément là que la MÖHUK n° 5718 devient déterminante devant un tribunal turc. Si une opération est encore en cours de formalisation, il est utile de faire examiner votre charte-partie ou contrat de transport par un avocat avant la signature plutôt qu'après la survenance d'un litige.
Événements de mer : abordage, avaries communes et assistance
Le code de commerce contient des règles détaillées pour les incidents survenant en mer.
Abordage
L'abordage est régi par les articles 1286 à 1297, s'inspirant de la Convention de 1910 sur l'abordage à laquelle la Turquie est partie. Lorsque des navires entrent en collision, la responsabilité est répartie selon la faute : si les deux navires sont fautifs, la responsabilité est répartie en proportion du degré de faute ; lorsque la faute ne peut être répartie, elle peut être partagée à parts égales.
Avaries communes
Les avaries communes (articles 1272 à 1285) couvrent les sacrifices ou dépenses extraordinaires faits intentionnellement et raisonnablement pour le salut commun de l'expédition maritime, par exemple le jet à la mer d'une partie de la cargaison pour sauver le navire. La perte qui en résulte est partagée entre les intérêts qui en bénéficient (navire, cargaison et fret). Sauf convention contraire des parties, l'article 1273 dispose que le règlement suit les Règles d'York et d'Anvers en vigueur, telles que traduites et publiées pour la Turquie.
Assistance
La Turquie applique la Convention de 1989 sur l'assistance, en vigueur pour la Turquie depuis le 27 juin 2015. L'assistant qui prête avec succès assistance à un navire ou à un bien en danger a droit à une rémunération évaluée selon des facteurs tels que la valeur du bien sauvé, l'habileté et les efforts déployés et le danger encouru. La convention reconnaît également une indemnité spéciale destinée à encourager les efforts visant à prévenir ou réduire les dommages à l'environnement.
Limitation de responsabilité et assurance maritime
Les armateurs et certaines autres parties peuvent avoir le droit de limiter leur responsabilité pour les créances maritimes nées d'un même événement. L'article 1328 intègre la LLMC de 1976 telle que modifiée par le Protocole de 1996, de sorte que la limite est calculée par référence au tonnage du navire, avec des plafonds distincts pour les créances pour dommages corporels et pour dommages matériels dans ce régime. La limitation est une protection puissante, mais elle est soumise à des conditions et peut être écartée en cas de certains comportements inexcusables ; elle doit donc être invoquée correctement et en temps utile.
Un cadre différent régit les dommages dus à la pollution par les hydrocarbures, où la responsabilité et l'indemnisation sont traitées par des régimes internationaux dédiés plutôt que par la limite générale fondée sur le tonnage. En cas de pollution, la convention applicable et les montants doivent être vérifiés séparément pour le navire et l'incident en cause.
L'assurance maritime est régie au sein du code de commerce et complétée par les principes généraux de l'assurance. Elle couvre les risques corps et machines, marchandises et responsabilité. L'étendue de la couverture, les obligations de déclaration et les conséquences d'un manquement sont des sources fréquentes de litige, en particulier lorsqu'une police étrangère interagit avec une créance turque.
Exécution des créances maritimes : la saisie de navire en Turquie
La principale mesure de sûreté dans le transport maritime est la saisie conservatoire d'un navire pour garantir une créance maritime. En vertu des articles 1352 et suivants du code de commerce, fondés sur la Convention de 1999 sur la saisie conservatoire des navires, un créancier titulaire d'une créance maritime reconnue peut demander à un tribunal turc compétent une ordonnance de saisie du navire, qui l'empêche d'appareiller jusqu'à ce qu'une garantie soit fournie ou que le litige soit résolu.
Votre créance est-elle éligible ?
La saisie n'est possible que pour une créance figurant dans la liste fermée des créances maritimes de l'article 1352, qui reprend le catalogue de la Convention de 1999. Elle couvre, entre autres, les créances pour dommages causés par un navire, l'assistance, le remorquage et le pilotage, les fournitures et le soutage, les réparations, les salaires de l'équipage, les litiges d'affrètement et de transport, les hypothèques maritimes, ainsi que les droits de port et de canal impayés. Si votre créance ne figure pas sur la liste, la saisie n'est pas l'outil approprié.
Comment un demandeur étranger saisit un navire
- Tribunal compétent. Vous saisissez le tribunal de commerce de première instance du lieu où le navire est ancré, amarré ou en réparation. Pour un port situé sur la rive européenne d'Istanbul, il s'agit généralement du tribunal de commerce de Çağlayan ; sur la rive anatolienne, du tribunal d'Anadolu.
- Pièces. La requête doit exposer la créance maritime et sa catégorie au titre de l'article 1352, identifier le navire par son nom, son numéro OMI et son pavillon, indiquer sa localisation actuelle et annexer les preuves justificatives accompagnées de traductions assermentées en turc.
- Contre-garantie. Vous devez constituer une contre-garantie pour protéger le propriétaire contre une saisie injustifiée. En vertu du code, aligné sur la Convention de 1999, il s'agit d'un montant fixe de 10 000 DTS (droits de tirage spéciaux), quel que soit le montant de la créance, que le tribunal peut ultérieurement augmenter ou, dans des cas limités, diminuer.
- Rapidité et immobilisation. La saisie est une procédure urgente et non contradictoire (ex parte), de sorte qu'une ordonnance peut être délivrée rapidement, et le capitaine du port et les garde-côtes sont autorisés à immobiliser le navire.
- Mainlevée. L'armateur peut obtenir la mainlevée en constituant une garantie satisfaisante (souvent une lettre d'engagement d'un club P&I ou une garantie bancaire) pour la créance.
Saisie d'un navire jumeau
La pratique turque permet également, dans des circonstances définies, la saisie d'un navire jumeau appartenant au même propriétaire que le navire à l'origine de la créance, et les tribunaux examineront la propriété réelle derrière les structures sociétaires. C'est une option puissante lorsque le navire en cause a déjà quitté les eaux turques.
Parce que la saisie est une mesure de sûreté et d'exécution qui interagit avec la loi sur l'exécution et la faillite (İİK n° 2004), les demandeurs étrangers qui en poursuivent une ou s'en défendent devraient obtenir immédiatement des conseils locaux. Découvrez notre approche pour garantir et exécuter une créance maritime en Turquie.
Les délais en un coup d'œil
Les délais de prescription maritimes en Turquie sont courts et largement impératifs. En manquer un met généralement fin à la créance, quel que soit son bien-fondé. Le tableau ci-dessous résume les délais les plus fréquents. Confirmez toujours le délai exact pour vos faits, car le point de départ peut varier.
| Type de créance | Délai | Court à compter de |
|---|---|---|
| Créance de cargaison au titre d'un contrat de transport | 1 an | La livraison, ou la date à laquelle les marchandises auraient dû être livrées |
| Créance pour dommages d'abordage | 2 ans | La date de l'abordage |
| Action récursoire entre armateurs après un abordage | 1 an | Le paiement au tiers |
| Perte de bagages ou créances au titre du contrat de passage | 2 ans | Le fait générateur légal pertinent |
| Créances commerciales générales (par défaut, sans règle spéciale) | 10 ans | Lorsque la créance devient exigible (TBK n° 6098) |
Ceci est un guide, non un substitut à un conseil : l'article précis et le point de départ exact doivent être vérifiés pour chaque créance avant de vous fier à un délai.
Compétence et exécution des jugements et sentences étrangers
De nombreux contrats de transport maritime choisissent une loi étrangère et un tribunal ou un siège arbitral étrangers. Les tribunaux turcs respecteront en général une clause de choix de loi valable et une convention de juridiction ou d'arbitrage étrangère, sous réserve des règles de la MÖHUK n° 5718 et de l'ordre public turc.
Si vous détenez déjà un jugement d'un tribunal étranger ou une sentence arbitrale et que vous devez l'exécuter sur des biens situés en Turquie, la MÖHUK n° 5718 fixe la procédure de reconnaissance et d'exécution. Les sentences arbitrales bénéficient de l'adhésion de la Turquie à la Convention de New York de 1958, ce qui les rend relativement simples à exécuter, tandis que les jugements de tribunaux étrangers nécessitent une action en exécution (tenfizTenfizExéquatur : rendre exécutoire en Türkiye un jugement étrangerLa décision d'un tribunal turc qui rend exécutoire en Türkiye un jugement étranger — l'étape qui vous permet enfin de recouvrer.Lexique →) qui vérifie des conditions telles que la réciprocité, la régularité de la notification et la compatibilité avec l'ordre public. Planifier la clause de règlement des litiges dès la phase contractuelle, en gardant à l'esprit l'exécution en Turquie, peut épargner beaucoup d'efforts par la suite.
Pourquoi les clients étrangers ont besoin d'un conseil maritime local
Le droit maritime turc est sophistiqué et aligné sur les conventions, mais il s'applique au travers de lois turques, d'une procédure turque et de tribunaux turcs. La combinaison de pavillons étrangers, de contrats étrangers et de la compétence turque crée des pièges autour de la loi applicable, des délais courts, des exigences de garantie et de l'exécution.
Que vous soyez en train d'acheter ou financer un navire, de contracter pour un transport, de défendre une créance de cargaison ou de poursuivre ou contester une saisie de navire, un conseil local précoce et précis protège votre position. Les montants et délais de ce guide sont à jour à la mi-2026, mais les conventions, allègements fiscaux et valeurs des DTS évoluent : confirmez les spécificités avant d'agir.
Questions fréquentes
Quelle loi régit les questions maritimes en Turquie ?
La source principale est le Livre Cinq du code de commerce turc (TTK n° 6102), en vigueur depuis le 1er juillet 2012. Il est complété par le code des obligations (TBK n° 6098), la loi sur l'exécution et la faillite (İİK n° 2004), le code de procédure civile (HMK n° 6100), la loi sur le droit international privé (MÖHUK n° 5718) et les conventions internationales que la Turquie a adoptées, notamment la Convention de 1989 sur l'assistance, la Convention de 1999 sur la saisie conservatoire des navires et le régime de limitation LLMC 1976/1996.
Comment saisir un navire en Turquie, et quel montant de garantie faut-il ?
Un créancier titulaire d'une créance maritime figurant à l'article 1352 du code de commerce peut demander au tribunal de commerce de première instance du lieu où se trouve le navire une ordonnance de saisie, qui empêche le navire d'appareiller. Le demandeur doit constituer une contre-garantie, fixée à 10 000 DTS dans le cadre du régime aligné sur la Convention de 1999 sur la saisie conservatoire des navires, que le tribunal peut ajuster. La saisie est urgente et non contradictoire (ex parte), de sorte qu'une action rapide et des documents exacts et traduits sont essentiels, et une requête viciée peut déclencher une demande reconventionnelle pour saisie injustifiée.
Les conventions internationales sur le transport maritime s'appliquent-elles en Turquie ?
Oui. Les conventions internationales que la Turquie a dûment ratifiées ont force de loi et prévalent souvent sur les règles internes contraires. La Turquie est liée par la Convention de 1989 sur l'assistance, la Convention de 1999 sur la saisie conservatoire des navires et la LLMC de 1976 telle que modifiée par le Protocole de 1996. Pour le transport de marchandises, la Turquie n'est pas un État contractant aux Règles de La Haye-Visby, mais elle a édicté des règles internes équivalentes dans le code de commerce, de sorte que le fond est similaire.
Quel est le délai de prescription pour une créance de cargaison ou d'abordage en Turquie ?
Les créances de cargaison au titre d'un contrat de transport sont soumises à une prescription d'un an, courant généralement à compter de la livraison ou de la date à laquelle les marchandises auraient dû être livrées. Les créances pour dommages d'abordage sont en général soumises à une prescription de deux ans à compter de la date de l'abordage, avec un délai plus court d'un an pour l'action récursoire entre armateurs. Ces délais sont largement impératifs et ne peuvent généralement pas être prolongés par contrat, alors agissez rapidement.
Une société étrangère peut-elle posséder ou financer un navire en droit turc ?
Les parties étrangères possèdent, affrètent et financent couramment des navires liés à la Turquie. Les navires sont inscrits au Registre national des navires, et le Registre international des navires turc (TUGS), créé par la loi n° 4490, offre des avantages fiscaux conçus pour attirer du tonnage étranger sous pavillon turc. Les hypothèques maritimes sont parfaites par leur inscription et, comme les privilèges maritimes suivent le navire en cas de vente, tout acheteur ou bailleur de fonds devrait rechercher les créances privilégiées existantes avant de conclure une opération. Un avocat turc devrait examiner votre situation particulière.
